拉皮條的源頭。清朝的時候,北京有個皮條客營,當時是有名的紅燈區。人力車夫經常在周邊幹活,嫖客上車去剝皮營做這種皮肉生意。久而久之,在這裏遊蕩的黃包車夫就被稱為皮條客,後來又引申為招攬妓女的掮客,於是皮條客就成了壹個專門的名詞。
現在,拉皮條繼續延伸到非正規渠道和非正常關系中的牽線搭橋行為,以謀取壹些非法利益。從事這種行為的人被稱為皮條客。