厭氧菌:它們只能在無氧條件下生存，通過發酵或無氧呼吸，或無氧光合作用，氧氣對它們是有毒的。
兼性需氧細菌:它們可以在有氧或無氧條件下生存。它們有氧時可以通過呼吸產生，無氧時可以通過發酵或無氧呼吸產生，但有氧時可以活得更好。沒有兼性厭氧菌，如果有的話，也指兼性好氧菌。
有兩種，壹種是耐氧細菌，這種細菌生命不需要氧氣，但氧氣對它沒有傷害；
另壹種是微需氧菌，生命需要氧氣，但氧氣濃度不宜過高，過高也有毒性作用。