料酒的成分主要有酒精、糖分、糊精、有機酸類、氨基酸、酯類、醛類、雜醇油及浸出物等。其酒精濃度低，含量在15%以下，而酯類含量高，富含氨基酸，所以香味濃郁，味道醇厚，在烹制菜肴中使用廣泛料酒的調味作用主要為去腥、增香。 料酒是在黃酒的基礎上發展起來的壹種新品種，它是用30%～50%的黃酒做原料，另外再加入壹些香料和調味料做成的。
在烹調時，料酒中的氨基酸可與食鹽相結合，從而生成了氨基酸鈉鹽，使魚或肉的味道更加鮮美。
此外，它還可以與糖相結合，然後形成誘人的香氣。