皂莢俗稱雪蓮子、皂角仁、皂角精，是皂莢的果實。它是豆科植物皂莢的種子，秋天果實成熟時采收，去皮曬幹。幹種子呈長方形，壹端稍窄，長11 ~ 13mm，寬7 ~ 8mm，厚約7mm。表面呈褐色，光滑有光澤，較窄的壹端有略凹的點狀種臍，有時不明顯。種皮剝開後，可以看到兩片大的亮黃色子葉。質極硬，氣微，味淡。顆粒飽滿堅實，無雜質，無蟲蛀為佳。皂莢分為單莢和雙莢。單莢產地主要是雲南梁河，雙莢產地主要是貴州畢節。
皂莢是壹種高能量、高碳水化合物、低蛋白質、低脂肪的食物。具有養心通脈、清肝明目、美容養顏的功效。是壹種具有調理人體臟腑功能的珍貴天然綠色滋補食品，具有遇水加熱膨脹、膠體半透明、味道鮮美的優點。