主要是由於在含羞草葉頸部，有壹個小鼓狀的薄壁細胞組織—葉褥，在葉褥裏充滿了水，當妳用手觸及含羞草葉子時，葉子壹振動，葉褥下部細胞裏的水分立即向上向兩側流去，這樣葉褥下部便癟了下去，而上部卻鼓起來，葉柄便下垂了，葉子閉合。
所以葉子的閉合與張開，是因葉褥的膨壓作用所引起的。而葉褥的膨壓作用與空氣中的濕度密切相關，在空氣濕度很小時，葉褥的膨壓作用明顯，葉子的閉合與張開速度快；在空氣濕度很大時，葉子的開合速度便慢。所以含羞草葉子開合速度的快慢，間接地反映了空氣中濕度的大小，可以作為天氣預報的參考。