嬰兒營養不良的主要原因是

壹是餵養不當，長期進食量不足，如母乳不足，未能及早添加輔食，人工餵養的食物質量和數量未能滿足需要，如牛奶過度稀釋或單純用澱粉類食物餵養，突然斷奶，嬰兒無法適應新食物等。

第二，飲食習慣差。飲食不規律，偏食，神經性嘔吐等。

第三，疾病因素。疾病影響食物，阻礙食物的消化、吸收和利用，增加身體的消耗。容易引起營養不良的常見疾病有先天性嬰幼兒腹瀉、慢性腸炎和腸道寄生蟲病、結核病、麻疹、反復呼吸道感染、慢性尿路感染等。消化道的壹些先天畸形和嚴重的先天性心臟病都會造成餵養困難。壹些遺傳性代謝障礙和免疫缺陷性疾病也會影響食物的消化、吸收和利用。