大多數植物都有葉子、葉背和葉子。
生長過程中日照量有顯著差異，導致葉片兩側結構不同:通常靠近葉面的細胞呈長方形，排列規則，稱為柵欄組織；靠近葉子背面的細胞是不規則的塊狀，叫做海綿組織。柵欄組織排列緊密，含有大量葉綠素，主要用於接收光能，利用空氣中的二氧化碳制造大量有機物，密度高；海綿組織排列松散，葉綠素較少。主要用於儲存植物體內的產物和水分，密度較小。所以，不僅葉表面的顏色通常比葉背面要亮，而且它的重量也比較大。當葉子從樹上落下時，較重的葉面會朝下，葉子的背面朝上。(劉玉棟)