天婦羅要麽是壹道菜的名稱，要麽是油炸食品。天婦羅在中國也被稱為油炸，因為天婦羅在日本是油炸的，是日本食物的重要組成部分。天婦羅就像中國的油炸食品，但是它的果肉會更薄更脆。在日本料理中，用面糊炒的菜統稱為天婦羅。
天婦羅起源
天婦羅的起源在日本室町時期(約1543)由葡萄牙人傳入日本，天婦羅這個名字也來源於葡萄牙語的Temporas。Temporas的意思是天主教徒的齋戒日。祈禱後三天不能吃肉，就把魚蝦蔬菜包在裏面炸。
古代的油是很珍貴的東西，所以天婦羅是古代普通人吃不到的東西。天婦羅最初在日本被稱為“長崎天婦羅”，因為葡萄牙人在長崎傳播天婦羅。那時候的天婦羅裹著厚厚的衣服，用鹽、雞蛋和酒調味。