鱘魚有很多種，其中較大的有鱅魚、歐洲鱘魚和高頭鱘魚。中國的中華鱘雖然能長到兩米左右，但和這些能輕松長到五米的大家夥比起來還是有點小巫見大巫。
鱘魚是現存最早的脊椎動物之壹。鱘魚屬於硬骨魚，輻鰭亞綱，鱘魚軟骨硬皮病，鱘魚目。我們通常所說的鱘魚是指鱘魚形的魚。
目前，鱘魚主要分布在我國長江幹流金沙江以下至出海口，其他水系如贛江、湘江、閩江、錢塘江、珠江等也偶有出現。在國外，見於韓國的漢江口，日本的麗江和九州西側。
鱘魚屬於洄遊魚類。它們成年後生活在大海或河流中，但當繁殖季節到來時，它們大多選擇逆流而上產卵繁殖。