兩者的區別如下:
海刀(Coiliaspp)，也稱為秋刀魚和洋槍魚，是鱸形目中的帶魚科動物。顧名思義，帶魚的體型扁平如帶，銀灰色，背鰭和胸鰭呈淺灰色，有細小斑點，尾部黑色，口尖有魚頭，向尾部逐漸變細，似細鞭，頭長為身高的兩倍，全長6500。
淡水秋刀魚又叫刀魚或秋刀魚，因為總是逆流而上，所以又叫倒魚。形似單面尖刀，背厚腹薄，側平，尾長，吻短而圓，鱗小而腹小，體銀白色。是洄遊性魚類，體長20厘米~ 40厘米，腹脊寬約6厘米，厚約2厘米，體長為體寬的5 ~ 7倍，頭長的5.8 ~ 6.5倍。最大的重約250克。此魚生活在江海交匯處，繁殖力20000 ~ 1000。它每年春天產卵漂浮，當年孵化的幼魚3年後成熟。