白蠟蟲是蚧科的壹種昆蟲。壹年發生1代，受精雌成蟲在枝上越冬。3月中下旬，越冬雌成蟲開始取食，蟲體逐漸擴大。5月中下旬，雌成蟲開始產卵，卵在每年的5月底6月初孵化出若蟲。雄性若蟲對群體有害。雌若蟲先孵化，雄若蟲約1周後孵化。孵化後，若蟲爬在樹葉或樹枝背面尋找合適的取食處並固定。它以荊棘的吸水蠟汁為食，逐漸分泌出大量的白蠟，白蠟覆蓋物極其豐富，環繞在樹枝上，似被柳絮包裹。樹的營養被白蠟蟲吸走，導致樹勢衰弱，嚴重時甚至死亡。
水蠟的主要害蟲是介殼蟲和粉虱。80%敵敵畏乳劑可以用1至1500-2000倍的水稀釋，再進行1-2倍的噴霧殺滅，即可滅絕。