世界上最大的動物是藍鯨。壹般長24-34米，重150000-200000公斤，也就是說，它的體重相當於25頭以上的非洲象，或者2000-3000人體重的總和。
鯨的拉丁學名來源於希臘語“海怪”，可見古人對這種生活在海洋中的龐然大物的崇敬之情。事實上，鯨魚的大小差異很大。小鯨魚體長都在6米左右，最大的可達30多米，最重的可達170多噸，最輕的可達2000公斤。它們大多生活在海洋中，只有少數生活在淡水環境中。它們的身體與魚類非常相似，呈流線型，適合遊泳，所以俗稱鯨魚，但這種相似只是生物進化中的壹種趨同現象。因為鯨目動物具有胎生、哺乳、恒溫、用肺呼吸的特點，與魚類完全不同，所以屬於哺乳動物。鯨魚的心跳通常是每分鐘9~10次。