最早的大鍋從下到上分為五層，分別是蘿蔔、菜頭、浮皮、魷魚、鵝或豬肉、雞肉。後來的大壺壹般都是九層或十層組成，寓意長而全。材料有水煮雞、烤鴨、南乳豬肉、魷魚、鰻魚、香菇、腐竹、蘿蔔、豬皮。蔬菜通常在最下面，其次是香菇、腐竹、蘿蔔、豬皮；中間層是豬肉和魚；上層是雞鴨等好料。