《神農本草經》將其列為上品，說它“益精氣，強誌，令耳目聰明，久服輕身，不饑，耐老”。
古藥書中說，芡實是“嬰兒食之不老，老人食之延年”的糧菜佳品。
中醫認為芡實性平味甘澀，入脾、腎經，有益腎固精、補脾止瀉、祛濕止帶，且有“補而不峻”、“防燥不膩”的特點，為秋冬進補佳品。
現代科學也證實，芡實含有豐富的蛋白質、維生素、礦物質及其他微量元素，可以保證體內所需營養成分；可以加強小腸吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡蘿蔔素濃度，從而降低肺癌、胃癌的發病率。