桃是落葉小喬木，果實為果實。花看得見，果多汁。可生吃或制成蜜桃、桃罐頭，其核仁也可食用。果肉白黃色，桃的品種很多。壹般皮都是有毛的，油桃的皮是光滑的。“蟠桃”的果實扁平，盤狀；“桃”是觀賞花卉桃樹，有多種花瓣形式。
公元前十世紀左右，《詩經·馮偉》中有這樣壹句話“園中有桃，實為惑”。“馮偉”指的是在黃河以北的園林和今天山西的廣大地區種植桃子，是自然人工栽培的，說明已經有了壹定的種植規模。其他古籍，如《管子》、《尚書》、《韓非子》、《山海經》、《石綠春秋》等，都有關於桃樹的記載，表明桃樹在古代已遍布黃河流域。《禮記》還說，桃被列為當時祭祀神仙的五果(梅、李、杏、棗)之壹。