孫權俘獲關羽，攻取荊州後，曹操封孫權為驃騎將軍，荊州牧。孫權派使者向曹操進貢，勸其代漢稱帝。曹操把孫權的書拿給國內外的大臣看，說:“要坐在火上的是我的兒子！””曹操的大臣們趁機勸說曹操。曹操本人並不想廢除狄鹹的獨立。他說，“如果命運屬於我，我將是周文王。"
建安二十五年(220)，曹操回到洛陽。當月，他死於洛陽，享年66歲，被稱為武王。他死前留下了遺產。根據曹操的遺囑，於二月二十壹日(11)葬於鄴城西郊高嶺。
這年十月，王維曹丕代漢，稱帝，國號魏。曹操被尊為武帝，廟號毛。