屬於常綠灌木或小喬木，對種植環境的選擇比較挑剔。它有壹定的耐蔭性，但沒有耐寒性。
法國冬青又稱珊瑚樹，兩者有很多形態上的區別，比如葉子、樹枝、花甚至果實，壹眼就很容易認出來。與冬青不同，法國冬青的枝條更直，而且很少分枝，樹形更好。
法國冬青葉革質，橢圓形，長方形，倒卵形或倒卵形，有時近圓形，長約7至20厘米，頂端短或頂端逐漸變細，基部寬楔形，近圓形。葉片邊緣有不規則的淺波狀鋸齒，葉片深綠色，兩面有光澤。
法國冬青圓錐花序為頂生或側生短枝，長6 ~ 13.5厘米，寬4.5 ~ 6厘米。花冠是白色的，然後變成黃白色。