荷蘭萊頓大學弗朗西斯科·布達及其同事發現，蝦青蛋白中成對存在的蝦青素分子會發生幹涉，就像相鄰電線的電信號出現互相幹擾壹樣。這種幹涉改變了蝦青素分子的量子能態，從而改變了它們所能吸收光的波長。
布達解釋說，紅色素吸收光譜中的藍色和綠色部分，反射出紅色光。當蝦青素與蝦青蛋白結合時，蝦青素的吸收範圍擴大到波長更長的部分（即吸收了紅光），這意味著它吸收了大部分可見光，因而活龍蝦呈現出藍黑色。當龍蝦被煮時，蝦青素的光譜吸收範圍變窄，使煮後的龍蝦呈現紅色。