薺草分布於全國各地都，這種草的莖桿細而長，光滑而又柔韌。耐寒，耐幹，生命力很強，十字花科薺菜屬壹年生或二年生草本植物。
荊芥莖呈方柱形，長50至80厘米，直徑0.2至0.4厘米。表面淡黃綠色或淡紫紅色，被短柔毛。體輕，質脆，斷面纖維狀，類白色，中心有白色疏松的髓。葉對生，多脫落，葉片3至5羽狀分裂，裂片細長。穗狀輪傘花序頂生，長3至13厘米，直徑約7毫米。花冠多脫落，宿萼鐘狀，黃綠色；小堅果棕黑色。氣芳香，味微澀而辛涼。以色淡黃綠，穗密而長，香氣濃者為佳。