(1)白細胞生成減少:包括骨髓造血功能抑制或病理性造血，各種惡性腫瘤細胞浸潤骨髓，營養缺乏，血細胞成熟障礙等。(2)白細胞過度破壞:包括各種藥物和自身免疫性疾病引起的破壞；(3)白細胞分布異常:又稱假性白細胞減少癥，其實是體內白細胞數量不減少，而是轉移到脾臟或吸附在全身血管壁上(可通過腎上腺素試驗確認)，需要時可上升。
壹般來說，除了各種血液疾病外，各種感染(尤其是病毒感染)和各種藥物也常可引起白細胞減少，尤其是藥物濫用，往往是引起白細胞減少的重要原因。