番瀉葉是壹種常見的瀉藥，主要用於熱積、腹脹便秘。在醫院裏，常作為腸道檢查前的清腸劑，或用於某些急性便秘患者的通便。很多人認為番瀉葉是天然藥物，安全可靠。另外，價格便宜，服用方便。很多人買番瀉葉是為了治療便秘或者減肥。但近年來，與番瀉葉相關的不良反應頻頻出現。番瀉葉常見的毒副作用是胃腸道系統。番瀉葉中所含的番瀉苷可抑制大腸對水分的吸收，使腸內容物急劇增加，同時增加大腸的張力，引起腹痛、惡心、嘔吐等。嚴重者可誘發上消化道出血，表現為上腹痛、嘔吐咖啡樣液體或柏油樣大便。所以有胃潰瘍或消化道出血史的人不能用番瀉葉。