絲瓜是葫蘆科壹年生攀緣藤本植物。莖和枝粗糙,具肋和被微柔毛。卷須稍粗壯,短柔毛,通常2-4叉。
它在中國的北方和南方,以及在世界的溫帶和熱帶地區被廣泛栽培。雲南南部有野生,但果實短小。
絲瓜含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、鈣、磷、鐵、維生素B1和維生素C,還有皂甙、植物粘液、木糖膠、絲瓜苦味物質、瓜氨酸等。