梔子是壹種常見的植物，其俗名黃梔子，成熟果實呈黃紅色。梔子中含有多種酮類物質，如藏紅花酸和梔子黃素等，這些物質具有良好的染色特性，可以用作染料。梔子的著色力強，且顏色鮮艷，因此在秦漢之前被廣泛用於黃色顏料。
紫蘇也是壹種常見的植物，常被用來染紫色。紫蘇中含有壹種名為紫蘇苷的物質，這種物質可以用於染色。與梔子類似，紫蘇的染色應用也在古代就已開始，並壹直延續至今。