水中的浮遊生物、昆仲、軟體動物常作為主要餌料。野生水蛭的食性廣泛，包括底棲軟體動物如蝸牛、貽貝、貝類及其幼蟲、魚類、昆蟲、水蚤等生物、水生菊絲和營養豐富的腐殖質。
2.水蛭，俗稱水蛭，在《神農本草經》中有記載，具有很高的藥用價值；它生長繁殖於內陸淡水地區，是我國傳統的特種藥用水生動物。其幹品浸泡後作為中藥使用，具有治療中風、高血壓、化瘀、閉經、跌打損傷的功效。