酸菜魚中的酸菜是芥菜。芥菜稍微帶有苦味，單獨炒的話會有苦味口感也不好，所以常常是被用來曬成菜幹或者腌制，用來腌制酸菜是做法最普遍的。芥菜是壹種十字花科蕓苔屬壹年生草本植物。芥菜在全國各地均有分布，是中國的特產蔬菜，歐美各國極少栽培。
芥菜也被用於炒食，煮湯等，風味獨特，而且芥菜有壹種特殊的香氣，可以促進人體的新陳代謝。