形狀不同:小米和莧菜也有很大的區別。小米帶紅色或紫色，會開花，花小而黃。莧菜莖壹般較粗，多為綠色或紅色，葉片呈橢圓形或棱形，有綠色和紫紅色。莧菜有紅葉和白根綠葉兩種，根長身長，而谷子根短，綠葉短而細長。
微量元素含量不同:莧菜(小米)含鈣高(鈣含量是菠菜的兩倍)，低鈉高鉀，富含維生素C(維生素C含量比西紅柿高)，富含胡蘿蔔素(胡蘿蔔素是茄子的兩倍多)。莧菜含有鈣、鐵和維生素k。