菜花中含有硫代葡萄糖苷，如果用水燙壹下會生成壹種揮發性的芥子油，所以燙過的大頭菜味道會更好，促進消化吸收。另外，焯水大頭菜可以去除原有的苦味，使大頭菜味道更加鮮美。
芥菜型油菜變種napiformis pailleux et bois為十字花科蕓苔屬二年生草本植物，高150 cm。全株無毛，根圓錐形，外皮白色，根肉質，白色或黃色，味辛辣，基生葉少，頭大有羽狀淺裂。