鮑魚的身體覆蓋著壹層厚厚的鈣質殼，它的殼是右旋螺旋殼。鮑魚的單壁殼堅硬，右旋，表面呈深綠色和褐色。貝殼內側的紫、綠、白等顏色相得益彰，猶如寶石壹般。
此外，鮑魚的殼上有壹系列螺旋形突起，從殼頂向腹面逐漸增大。這些突起中的壹部分穿入螺旋層末端附近的孔中，孔的數量因類型不同而不同。我國北方分布著4-5條皺紋盤鮑，南方分布著7-9條雜色鮑。中國古代將鮑魚命名為“九孔螺”，就是來源於這個特點。