大黃的根和根莖呈錐狀，均為棕紅色至棕灰色，頂端有莖基部殘體和有鱗有毛的纖維。根部有分枝，表面有量綱線和橫痕；堅硬，黃色橫切面，具褐色形成層環和嵌入紋。氣微，味微苦。質硬節黃更好。
炮制:取原料，去雜，洗凈，充分濕潤，切成厚片，晾幹，炮制後貯存於幹燥容器中，置於通風幹燥處。