卡路裏(簡稱cal)定義為在1大氣壓下將1克水升高1攝氏度所需的熱量。
營養的“15度卡路裏”:在1大氣壓下，將1克水從14.5攝氏度升高到15.5攝氏度所需的熱量約為4.1855焦耳。
因為“卡路裏”的單位與每日攝入的熱量相比還是太小，所以由“卡路裏”演變而來的另壹個單位“千卡”(千卡或C，又稱“卡路裏”)在營養學中被廣泛使用。1大卡等於1000卡，大約是4186焦耳。脂肪的熱量約為每克9千卡；糖和蛋白質每克只有4千卡熱量。