中山杉的葉子更像水杉，呈扁條狀，但小枝是互生的。樹形更像池杉，圓柱形或橢球形，枝頂下垂。
水杉葉也細長扁平，但小枝對生，樹形寶塔狀，枝條排列整齊，枝頂不下垂。
池杉很好區分，因為它的葉子退化成鱗片，附著在綠色的圓柱形小枝上，看起來好像沒有葉子；樹的形狀與杉木相似。
中山杉是由池杉、落羽杉、落羽杉雜交而成，與池杉最難區分。
圖片對比如下:
中山冷杉
水杉
插花