裏脊肉處在脊背位置，脊背上面的是外脊，貫穿整個脊背，所以又稱為通脊、扁擔肉、硬脊，是較嫩的瘦肉（肉店裏叫3#肉，有的人也把它叫裏脊）；裏脊位於外脊下側，從腰子到分水骨之間的壹條肉，呈長條圓形，壹頭稍細，是最嫩的肉（也有叫腰柳肉的）。由於裏脊分量太少（壹扇肉只有壹條裏脊和外脊），做菜時往往用外脊替代裏脊。