中醫認為，苜蓿性味苦、平，入脾、胃經，有清熱利濕、補血止喘、舒筋活絡等功效。苜蓿利五臟，洗去脾胃間邪氣，諸惡熱毒。現代營養學研究表明，苜蓿含有較全面的營養成分，如蛋白質、多種維生素(維生素B1、維生素B2、維生素B12、維生素C、維生素D、維生素K、維生素E等)以及胡蘿蔔素等成分。
其中紫苜蓿中含有皂甙、大豆黃酮等多種生化物質，其莖和葉含有豐富的果膠酸。南苜蓿中所含的營養素更為豐富，其中胡蘿蔔素、維生素C、鉀、鈣、鐵、鋅、硒等含量都很高。