與其他大部分火鍋或重油或重辣的鍋底不同，老北京涮羊肉用的是白開水。壹點姜片、蔥段、香菇、枸杞、大棗，便是鍋底的全部內容。清湯鍋底最大限度地保證了食材的鮮美。
老北京火鍋是中國北方的冬令特色之壹，火鍋有銅質、鋁質或沙質的。通常包括吃涮羊肉、牛肉、魚肉、蝦片、豆制品、粉絲、新鮮蔬菜、餃子等。吃老北京火鍋必須有精美的佐料，用麻醬、麻油、鹵蝦油、醬油、辣油、韭菜花、香菜、料酒、醬豆腐等調成醬汁，另配甜蒜，食之味佳而又別具情趣。