海帶是壹種海藻類蔬菜，既可以野生又可以養殖，目前多以養殖為主。我國漫長的海岸線渤海、黃海、東海壹帶均有海帶養殖。它是壹種純天然的海洋植物，生長在海底，常長成大片，故有海底森林之稱，壹般長度在3米至4米左右。海帶喜水溫較低、淺海中生長，是壹種經濟價值較高鹹寒無毒的海洋產品。
海帶產品目前主要有三種：幹海帶、鹽漬海帶和速食海帶。幹海帶是以鮮海帶直接曬幹或加鹽處理後曬幹的淡幹、鹽幹海帶；鹽漬海帶是以新鮮海帶為原料，經燙煮、冷卻、鹽漬、脫水、切割整理等工序加工而成的海帶制品；速食海帶是以鮮海帶或淡幹海帶為原料，經洗刷、切割、熱燙或熟化、幹燥制成的熟幹品或調味熟幹品。海帶是人們經常食用、具有豐富的營養價值和多種微量元素的食品。