海蝦以白蝦為主，河蝦以沼蝦為主。兩者都屬於半腕骨科，外形非常相似，但口感和質地卻大相徑庭，因此市場價格也有較大差異。
白蝦，又叫搖蝦、春蝦，渾身披著壹層甲殼。腹部的第二層甲殼覆蓋第壹層甲殼，它有兩根短而細的須。它的身體是白色和透明的，帶有藍色或紅色的斑點，它的殼很薄但很硬。蝦體略扁，殼脊略棱。
巨臂蝦又名青蝦、柴蝦，也是披著壹層甲殼，但足前有螯，特別是第二對足非常粗壯，其長度是體長的兩倍以上，強壯有力，可用來攻擊和防禦敵人。蝦體青綠色，有褐色條紋，殼薄而軟，蝦體圓柱形，殼脊圓形。蝦肉半透明，呈翡翠色。煮熟後比白蝦晶瑩透亮，口感更有彈性，滑嫩。
此外，沼蝦的頭、胸較寬，與身體的比例大於白蝦。蝦胸也遠比白蝦豐滿。
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