玉米植株開花灌漿期需水量大，缺水會導致施肥不良，葉片早衰，光合作用和養分運輸能力下降，敗育粒增多，粒重下降，尤其是開花後20天內。所以玉米在花期遇到幹旱要及時澆水。關鍵水應在玉米籽粒期灌兩次:第壹次是從開花到籽粒形成，壹般在開花後10天左右，是促進籽粒數量和保持土壤水分在田間持水量70% ~ 80%的關鍵水；第二次是增加粒重和保持土壤水分在70% ~ 75%的關鍵水分。此外，開花期和灌漿期的灌溉應隨土壤水分而異，在砂壤土和輕壤土中應增加灌溉次數；粘土和壤土可以適時適量灌溉；大群體要增加灌水次數和灌水量。
玉米開花結實期適宜的土壤持水量為70% ~ 80%。土壤水分過多，氧氣不足，會抑制根系，使植物容易倒伏，影響光合作用和籽粒灌漿。因此，玉米生育後期也要註意排水。如果地裏有水，要及時排水，防止漬水減產。