生活在淡水中，英文名為淡水水母(淡水？水母).直徑約2厘米，鐘狀體邊緣有數百根短觸須。世代交替。蠑螈的身體高約2毫米，無觸須，水基質由出芽產生。是世界級瀕危物種，國家壹級保護動物，被譽為“水中大熊貓”。除雪蓮屬和史燚的2種外，其余9種均產於中國。
桃花水母是名副其實的“活化石”，具有很高的研究價值和觀賞價值。作為生物進化過程中形成的物種，其地位不亞於大熊貓。
桃花水母以其獨特的生命形態記錄了地球生命的發展。其獨特的基因對現代基因工程的研究具有重要價值，也為研究和了解物種的遺傳和進化提供了條件。
桃花水母主要分布在四川(成都、都江堰、攀枝花、瀘州)、浙江、湖北、南昌、湖南、長沙、廈門、河南信陽、東北松花江流域、臺灣省、香港、江蘇徐州等地。