按照習俗，用物理蒸餾法從石油中提取的基礎油稱為礦物油，加工流程是在原油提取過程中，將有用的輕物質分餾後，將剩余的底油進行精制(稱為老三套(溶劑精制、酮苯脫蠟、白土補充精制))。兩個主要步驟是溶劑精制以除去芳烴等非理想組分和溶劑脫蠟以保證基礎油的低溫流動性。生產過程主要是物理過程，不改變烴結構。生產的基礎油取決於原料中理想組分的含量和性質。礦物油的流動點很高，不適合冷區操作，因為它在精煉過程中無法清洗掉其中所含的雜質。因此，礦物油基礎油在性質上是有限的。
它的直觀表象是:明亮、明快、貼近人性、無害；內在潛力:燃燒的欲望，爆炸性，與有機物結合會成為令人震驚的物質。
礦物油主要含有碳原子數較少的碳氫化合物，很多都有幾十個碳原子，大部分是不飽和烴，也就是具有雙或三碳鍵的碳氫化合物。