關木通又名木通或木通，為毛茛科鐵線蓮屬多年生木質藤本植物。它的莖有縱向條紋，小枝有棱角，有白色的柔毛，然後脫落。其葉為三葉，小葉革質，卵狀披針形，兩側無毛。聚傘花序或圓錐聚傘花序通常與葉壹樣長或幾乎壹樣長，偶爾比葉短。瘦果扁平或卵圓形至橢圓形，具柔毛，宿存花柱長5厘米，具白色長柔毛。
大葉木通是壹種長圓柱形植物，長度從幾十厘米到幾米不等，直徑為1 ~ 5厘米。外皮光滑，黃褐色或灰黃色，有的還帶有褐色斑點狀栓子。其質地硬而輕，碎面黃而白，木質黃而寬，導管孔排列整齊，放射明顯似輪。它嘗起來很苦。
總之，木通和木通在植物特性和用途上是不同的。木通主要用於草藥治療，而木通在中藥中應用廣泛。