成語典故
西周時期，周厲王任命榮夷公為卿士，對內殘酷剝削，瘋狂斂財，搞得民不聊生，哀鴻遍野。派衛巫監督百姓的言行，搞得人心惶惶。憤怒的人們起來反抗，趕走了周厲王。周宣王即位，他帶領卿士巡訪城郊，見到處都是“鴻雁於飛，哀鳴嗷嗷。”的慘狀。
寓意
鴻雁找不到安棲的地方，沒有目的地飛著，悲哀地叫著。形容流離失所的難民呻吟呼救的淒慘景象。由於這兩句詩，後來人們就把不得安居的難民叫作“哀鴻”；形容受難的人民極多，幾乎到處都有，就說是“哀鴻遍野”或“遍地哀鴻”。
原詩中“哀鳴嗷嗷”的“嗷嗷”兩字，後來還常常用來形容啼饑叫餓的嘈雜之聲，例如“嗷嗷待哺（哭哭嚷嚷地急切盼望給點吃的）”。