元宵的口味比較簡單。傳統的元宵只有壹種甜味。壹般做元宵的時候會放芝麻，桂花，豆沙。湯圓味道濃郁。湯圓常見的口味有:甜、鹹、肉、素。現在有人跟風做水果湯圓，榴蓮湯圓。只要餡料選對了，就是壹鍋獨壹無二的湯圓。
湯圓的做法就像包餃子壹樣。先用幹糯米粉加水揉成面團，然後用面團包餡，呈圓形，速凍，便於保存。湯圓大多是機器做的。
他們也有不同的外表。元宵煮好後，表面會有“絨頭”，即面粉浮粉。鍋煮的時候，面粉和水混合，湯是乳白色的。元宵煮熟後迅速膨脹，比湯圓還大。餃子皮由幹糯米粉和水制成，內聚性好，表面較光滑，湯汁清澈。