適量食用味精對人體有益。味精進入人體後會產生谷氨酸，谷氨酸能促進蛋白質的形成，護肝健腦，還能改善菜肴的味道，增加食欲。在日常烹飪中，加入味精最合適的時間是菜快熟的時候。這段時間加入味精，可以使味精迅速溶解，改善菜肴的口感。涼拌菜可以在熱水中溶解味精後拌入。味精中蛋白質分解的氨基酸可直接被人體吸收補充，但每日食用量不宜超過6g，以免引起不適。
過量食用也有壹定的危害，比如攝入過量會導致鈣、鎂吸收減少，還會產生心慌、頭暈等癥狀。老年人、兒童和青少年在生長發育期間過量食用味精，可能對骨骼有害，對身體有影響。長期大量食用還會降低人體免疫力和維生素吸收，所以味精需要適量食用。