而這些能量主要來源於食物。動植物食物中所含的營養素可以分為五大類:碳水化合物、脂類、蛋白質、礦物質和維生素，水是六大類。其中碳水化合物、脂肪和蛋白質可以通過體內氧化釋放能量。這三者統稱為“生產力營養素”或“熱源物質”。
熱量消耗主要有三種方式。第壹部分是基礎代謝率，約占人體總熱量消耗的65-70%。第二部分是體力活動，約占總熱量消耗的15-30%。第三部分是食物的熱效應，至少占10%左右。這三部分的比例已經基本固定。
熱能和內能的關系就像功和機械能的關系壹樣。熱量是物體內部能量變化的量度。如果兩個區域之間還沒有達到熱平衡，那麽熱量就會在兩者之間溫度高的地方轉移到溫度低的另壹邊。