油菜又稱油白菜，也稱蕓苔、涼菜、胡菜、苦菜、小青菜。莖和葉的蔬菜。油菜屬於十字花科蕓苔屬壹年生草本植物，根系直，莖直立，分枝少，株高30~2250px。葉互生，分為基生葉和莖生葉。基生葉不發達，匍匐，橢圓形，長10~500px，葉柄，大頭羽狀分裂，頂生裂片圓形或橢圓形，5對側生豎琴狀裂片，密被剛毛，具蠟粉，原產中國，顏色深綠，似白菜，屬十字花科蕓苔屬，壹年生或多年生草本植物。南北方廣泛種植，四季皆可生產。它喜歡冷涼，抗寒能力強。種子萌發的最低溫度為3~5℃，在20~27℃下3天後出苗。根系發達，主根深於土壤，分枝多，根細，要求土層深厚，結構良好，有機質豐富。壤土既保肥保水，又疏松透氣，在弱酸性或中性土壤中更有利於提高油菜產量和含油量。
油菜莖呈圓柱形，多分枝。葉互生。總狀花序，花鮮黃色，花期長，蜜腺發達。長角果有球形種子，以紅、黃、黑三色為主，含油量35%至50%。