生魚片最常用的材料是魚，大多是海魚。常見的有金槍魚、鮭魚(三文魚)、笛鯛、比目魚、鰹魚、春魚、鳳尾魚、鰷魚、鱸魚、鯔魚等；還有鯉魚、鯽魚等淡水魚。在古代，鯉魚是生魚片的上品。還有壹些特色海鮮，比如章魚、魷魚、墨魚、鯨魚，也是常見的材料。
特點:
生魚片以其優美的造型、新鮮的原料、鮮嫩可口的味道和刺激性的調味料吸引著人們的目光。
生魚片的主要調味品是醬油、辣根醬或辣根醬(淡綠色，類似芥末)，還有醋、姜末、蘿蔔醬和酒(壹種“煎酒”)。生魚片吃動物原料的時候，前兩種是必須的，剩下的可以根據不同地區和每個人的愛好增減。酒和醋在古代幾乎是必不可少的。
有些地方在吃鰹魚時會用醬油混合芥末或芥末醬。吃鯉魚、鯽魚、鯰魚的時候，加入芥末籽糊、醋和味噌，甚至胡椒粉。