冬季至日，又稱短至日、冬季節、分歲、冬季崇拜等，兼具自然和人文內涵。它不僅是二十四節氣中的壹個重要節氣，也是中國傳統的民間節日。冬天的至日是四季八節之壹，被認為是冬天的壹個大節日。古代有壹種說法，冬天的至日大如壹年，所以古人稱之為“小年”或“小年”。冬季至日的習俗因地域不同而在內容或細節上有所不同。在中國南部沿海的壹些地區，有祭祀祖先和在冬季至日盛宴的習俗。在中國北方，每年冬天至日都有吃餃子的習俗。
冬季至日的天文學意義
根據現代天文科學，在冬季至日上，太陽移動到270°(冬季至日點)，太陽直射地面的位置達到壹年中的最南端。太陽幾乎直射南回歸線(又稱冬季至日線)，陽光最偏向北半球。因此，冬季至日是北半球白天最短、黑夜最長的地方，緯度越高，白天越短，黑夜越長。