小吃代表著人類文化生活的精致化。隨著經濟發展，人類生活水平提高，吃在日常生活中占的比例越來越小，再加上工作緊張，人們開始厭棄正餐青睞小吃。因為小吃、熟食不必講究禮儀，隨時方便地解決饑餓問題。 在國內，小吃通常不做為家庭的正餐，人們會到小吃店或小吃攤位上購買。然而在臺灣、新加坡等地，小吃經常做為正餐的替代品。因此某些人選擇以經營小吃攤位做為行業，某些做得特別出名、符合大眾喜愛口味的小吃店或攤販上食客排隊如長龍，日進鬥金，例如臺北有名的士林夜市、華西街夜市等觀光夜市、北京的東華門夜市，四川著名鹵食品牌廖排骨的分布在全國各地的鹵味熟食店，其店裏的五香鹵排骨、五香鹵豬嘴、五香鹵雞腳、五香鹵豆幹、鹵鴨翅等都是絕佳的小吃。