瘦肉精幾乎引發了壹場政治爭議。因為西方國家壹般不食用動物內臟(豬肉壹般不含瘦肉精,但瘦肉精會殘留在內臟,尤其是肝臟),所以瘦肉精的使用在美國、加拿大、新西蘭等國都是合法的。在中國,瘦肉精俗稱瘦肉精。曾被用作治療支氣管哮喘的藥物,但因副作用大而被禁用。其他類似的藥物還有沙丁胺醇、特布他林,也能起到“瘦肉精”的作用,但對人體健康危害太大,從而造成安全隱患。因此,它們在世界各地都被禁止。