海藻具有很高的工業、農業、食用及藥用價值。巨藻是很重要的工業原料，不但可以從中提取或用於制造碘、鉀、褐藻膠、甘露醇、甲烷、乙醇、輕油、潤滑油、石蠟、橡膠、塑料等多種工業產品，而且它可作為壹種新的生物能源。美國的海洋科學家曾在離太平洋沿岸城市聖地亞哥大約100千米處建立了壹個水下種植場，在12米深的海水中，人工移植了壹種巨型褐藻。這種海藻壹天能生長60厘米並含有豐富的有機物質。只需借助於細菌就可以很容易地把這些有機物質變成可燃氣體——甲烷，還可以采用簡單的加熱辦法把它們變成“類石油”產品。根據有關專家計算，壹個面積為4108平方米的水下種植場，能夠為壹個50000人口的小城市提供全部用油。壹個延伸750千米的大型海藻種植場所提供的甲烷，足夠頂替美國目前使用的所有天然氣用量。目前，美國能源部與太陽能研究所正在擴大實驗，在水池中灌註海水培養這種單細胞的海藻，用來直接煉制汽車用的汽油與柴油。